Встреча Нового Года и деда Мороза в Финляндии

Гл. 1: Отбытие

За полночь. До отбытия остается около двух десятков минут…

…Наступило время выходить к поезду. Рекламные щиты, висящие над головами прохожих вдоль перрона, нагло и большими буквами врали о бесплатном пиве для всех без исключения пассажиров, отбывающих в северную столицу России - Петербург.

Войдя в вагон, мы, разместив рюкзаки по полкам, наконец-таки, уселись на свои мягкие места. Считанные минуты и поезд ринулся в ночной путь, приближая нас с каждым часом к заветной цели.

Утром, едва поспав часок за время пути в неудобных креслах, нас приветливо, из динамиков вокзала, встретил самый культурный город России. К сожалению, Питер не являлся нашей конечной остановкой, а всего лишь еще одной точкой в длинной линии на карте нашего путешествия. Хотя, часть нашего плана все же касалась этого замечательного города, и дальнейшие наши усилия были направлены на исполнение этой самой части.

Отправляясь за билетами на автобус, мы еще не знали, какие опасности, и прочие каверзные сюрпризы нас ожидают. Или это нам так повезло, или там таков распорядок дня, но половина девятого утра в питерском метро это нечто. Подземка всосала нас, словно селедку на конвейере рыбоконсервного завода, в свое, и без того набитое до отвала другими разновидностями сельди, чрево.

Как и полагается, при сильном переедании возможны два варианта исхода. Нас, не успев переварить, вырвало из вагона. Отчасти благодаря усилиям другой несвежей пищи, стоявшей позади нас. Так как все свои вещи мы тащили на себе, на нас еще обрушился поток красноречивого слова, практически на 100% состоящего из славянского народного мата. Слава богу, мы по-партизански выдержали эту пытку выдавливания из вагонной консервы.

Путь к выходу – тоже оказался забавой не особо приятной. Огромное количество людей хаотично двигалось в различных направлениях, сбивая друг друга, а также продавцов, лениво ютившихся у стен. Огромное количество всевозможных ларцов и лотков крепко с годами вросли в эти стены, но, своими конструкциям редко нарушали границу одного метра из стен. Это радовало и практически не мешало проходу. Однако, эта радость совсем не побуждала нас совершать покупки, а скорее наоборот, все сильнее хотелось выбраться на поверхность. Спасительный эскалатор. Забрезжил белый свет и вот мы уже снаружи...

Гл. 2: Где же ты, о евро?

Выйдя из метро, мое внимание было привлечено ярким и красивым сооружением восточного стиля. Впервые в своей жизни я видел мечеть. Не то, чтобы на картинках или в книгах, а самую настоящую и прочно вросшую в почву мечеть. Насладившись лицезрением сего культового сооружения, мы раскрыли карту, дабы дать себе понять, в каком же направлении двигаться дальше?

Каких-то 15 минут по снегоболотной пешеходной зоне, и требуемое здание, с находящимся внутри агентством, было найдено. Очень милые и доброжелательные сотрудники не заставили себя долго ждать и быстренько выписали нам билетик. Даже чаем хотели угостить. Вежливо отказавшись, мы просто оставили на хранение, ставшие железными, рюкзаки в маленьком шкафчике их маленького офиса. А сами тем временем отправились прогуляться по городу – добить, оставшееся к отбытию, время да найти банкомат, выдающий бумажные евро.

В народе точно подметили, что «дуракам всегда везет» - первый же попавшийся банкомат гордо и радостно замаячил нам яркой наклейкой: «Мы выдаем евро!». Восклицательный знак притупил наше внутреннее чувство подозрительности и я без доли зазора отдал ему свою карточку. Недолго пожужжав своими внутренностями, он выплюнул ее обратно. Без купюр и без чека. Появившееся печальное сообщение о временных технических трудностях обрадовало нас всеми цветами радуги умирающего монитора.

Сдаваться мы не хотели, и так как времени у нас было еще о-го-го, мы возобновили свой крестовый поход. Банкомат за банкоматом. От щели к щели. Госпожа евро неудача неустанно преследовала нас. Растопленный снег, смешанный с болотом, неприметно ложился тонким слоем на нашу обувь и нижние края джинсов. Здесь надо бы заплакать, но это отнюдь не омрачало наш путь. Разинув рты, мы шли и смотрели на старинные питерские здания. Сделав большой крюк и немного перекусив по пути, мы вернулись к месту хранения рюкзака и отправились к гостинице «Москва». Оттуда, в три часа пополудни уходил в рейс наш автобус.

Боязнь быть не пропущенными сквозь границу, заставила нас собраться с силами и наменять евро в обычном пункте обмена валюты. Так как времени оставалось почти что ничего, а холодный ветер с Невы замораживал воздух своим дыханием, мы вошли в холл гостиницы, где и заняли удобные мягкие диваны своими телами. В том же холле был произведен обмен и проблема с евро была решена.

Гл. 3: Суоми

Наш, довольно комфортабельный автобус прокатил нас набережными, как бы говоря Питеру до свидания. Выехав за город, наш автобус набрал скорости. Дорога, с каждым километром северного пути, становилась уже и ледянее. Встречные автомобили встречались все реже и реже. Профессионализм водителя благополучно отразился на нередком скольжении на дороге автобуса. Лишь одна остановка в Выборге позволила нам выпить горячего чая да отлить малую нужду на автозаправке. Очень интересным оказался тот факт, что практически все пассажиры автобуса поселили его именно в этом приграничном городке.

Около часа заснеженного пути, паспортных проверок на обеих границах и таможнях и мы въехали на территорию Суоми. Так по-фински называется страна Финляндия. Были некоторые сомнения касательно прохождения таможенного контроля, которые абсолютно не оправдались. А на большинстве русскоязычных форумов и сайтов, посвященных этой стране страшными буквами писали о тотальной таможенной чистке вещей (в основном касалось наличия контрабандного алкоголя), наличии средств на существование. Скажу вам уверенно, никто ничего не проверял. Спросили только цель визита, поставили отметку в паспорте о пересечении границы да пожелали счастливого пути, в мыслях.

Большой разницы между снежной Россией, Украиной и Финляндией пока не наблюдалось. Только несколько вещей бросилось в глаза, необычайно низкие жилые дома, наличие освещения дорог и, это уж очень показалось непривычным и удивительным, на каждой остановке висело табло. А табло не простое, а электронное и извещало оно ожидающих о ближайших направлениях и времени отправления. Также стоит заметить, что в первом же городе, именованном Лапеенранта, русский водитель поздравил нас с наступающим Новым 2005 годом и пожелал счастливого пути. Нет, это никак не означало конец нашего путешествия. Скорее начало. Место водителя занял его финский коллега, который, как выяснилось позже знал не так уж много русских слов, не считая матов.

Гл. 4: Миккели

Остановка. Какое-то село или пригород, люди из Выборга уже давно покинули автобус на первой же финской остановке. Вышла женщина, которая о чем-то поболтала ранее с водителем.

К сожалению, мы были обречены. Капли тревоги начали быстро превращаться в реку, страшным потоком наполняя мой мозг и тело. Но эта же черная река страха была быстро превращена в сладкое чувство неизвестности приключения. Удивительное чувство, когда ты не знаешь и не можешь предугадать, где же тебе предстоит очутиться через день или даже через час.

Не зная когда будет наша остановка, мы очень внимательно вслушивались в финскую речь водителя и пассажиров, пытаясь уловить хоть капельку знакомых слов. Тщательно таращились из окон автобуса, в надежде разглядеть на дорожных знаках названия проплывающих мимо населенных пунктов. Мы абсолютно не знали как обратиться к водителю с просьбой остановиться в маленьком городишке с тридцатью тысячами обитателей.

Еще остановка. Кажется, послышалось Миккели. Предварительно готовясь к любому исходу, наши вещи, кроме тех, что в багажнике, были готовы к транспортировке телом. На попытку узнать у водителя где же все-таки автобусный вокзал, почему мы здесь остановились и надо ли было нам выходить здесь, водитель дал весьма невразумительный ответ. Вышло 5 или 6 человек. Две семьи. Первую семью встретили сразу же, другую чуть-чуть попозже. И то, как выяснилось их встретили другие русские. Мы вышли тоже.

Полдесятого вечера. Вокруг нас чужие 3-4-этажные застройки. Показалось, что это какая-то обстроенная внутри площадь. А мы в ее центре. Позади нас - киоск на колесах с тетей-финкой внутри. Ее ответ не подарил нам ожидаемой радости. Впереди нас находилось небольшое одноэтажное здание, а чуть правее автостоянка. Потоптавшись минут пять на остановке, я направился к ней попытать счастья в поиске встречающих нас финна.

Мое внимание привлек стоявший у самого въезда автомобиль с включенными фарами. Постучав в окно, я попытался объясниться с дядькой, сидящим за рулем. Странная фраза, вылетевшая из его рта, удивила меня своей скудной смесью английского и русского языков. В голове мелькали мысли немедленно искать ближайший вокзал и двигаться в Хельсинки. Мои мысли перебил еще один автомобиль, стоящий метрах в двадцати около здания, упомянутого выше. Открылись двери и оттуда вышел невысокого роста мужчина.